市場調(diào)查是隨著商品生產(chǎn)和商品交換的發(fā)展而產(chǎn)生和發(fā)展起來的。在小商品經(jīng)濟(jì)社會(huì)中，由于生產(chǎn)規(guī)模很小，市場范圍也非常狹窄，所以一般產(chǎn)品在生產(chǎn)出來后，只要質(zhì)量夠好，價(jià)格相對(duì)合理，就可以銷售出去。市場微小變化對(duì)于商品生產(chǎn)和銷售中的影響不大，其供求關(guān)系也相對(duì)比較簡單。這時(shí)候的市場調(diào)查處于一個(gè)單一并且較低的發(fā)展水平。當(dāng)經(jīng)濟(jì)經(jīng)過一段時(shí)間的發(fā)展之后，產(chǎn)品的更新?lián)Q代速度變得越來越快，市場中的供求關(guān)系變得越來越復(fù)雜。這給予市場調(diào)查一個(gè)發(fā)展的契機(jī)，因?yàn)閷?duì)于商品的生產(chǎn)者以及經(jīng)營者來說，只有使用可學(xué)的市場調(diào)查方法，才能及時(shí)了解并且掌握消費(fèi)者的購買能力，購買偏好以及購買行為。通過這樣探明市場需求，發(fā)掘市場潛力，才能在競爭中贏得主動(dòng)，由此市場調(diào)查的發(fā)展，進(jìn)入了一個(gè)廣闊的空間。

        回顧歷史，早在二十世紀(jì)初，一些大型企業(yè)就紛紛成立市場調(diào)查機(jī)構(gòu)，以便于對(duì)于市場進(jìn)行系統(tǒng)的研究。比如，當(dāng)時(shí)美國最大的柯蒂斯出版社首先設(shè)立了市場調(diào)查部門，通過對(duì)于各個(gè)市場以及渠道的調(diào)查，編寫了《銷售機(jī)會(huì)》這本書。這是第一部有關(guān)市場調(diào)查的著作，同時(shí)，也被后來的學(xué)者推崇為市場調(diào)查的先驅(qū)。沒有多久，市場調(diào)查就普及開來。1912年美國組織了以此全美的分銷普查，其內(nèi)容涉及市場結(jié)構(gòu)，商品銷售渠道，中間商等，對(duì)于這次普及型的市場調(diào)查，我們看做是市場調(diào)查的又一個(gè)里程碑。